球磨機圓筒轉動時，將鋼球提升到一定髙度落下，將煤砸碎，原煤由大顆粒變成小顆粒；同時鋼球間及鋼球與磨煤機護甲之間的相對移動，通過擠壓、研磨，把小顆粒原煤制成煤粉。

球磨機是靠撞擊、擠壓、研磨將煤磨制成粉末的，因此鋼球表面積及撞擊次數對磨煤機出力起較大作用，球磨機所裝鋼球尺寸及鋼球配比對磨煤出力、電耗均有一定影響。

鋼球大小及配比的選擇主要與所磨制的原煤粒度大小和易碎程度有關。大鋼球主要起破碎作用，小鋼球主要起研磨和傳遞破碎力的作用。對球徑配比進行調整，就是對破碎和研磨作用的調整。一般煤質軟、顆粒小，宜選小鋼球；反之煤質硬、顆粒大可選大鋼球。

進入電廠的原煤粒度一般是無煙煤較細，煙煤較大，褐煤更大。根據破碎定律，被破碎后的物體的表面積與它所受應力成正比。因此，磨煤機中原煤受鋼球砸擊時，無疑是鋼球直徑越大，砸擊力就越大，砸擊效果就越好。但在磨煤機中，鋼球對原煤進行砸擊時是點接觸，如用很大的鋼球砸擊，砸擊面將非常有限，如將大鋼球做成同質的小鋼球，砸擊面就會增加。顯然，使用一定數量的小鋼球能有效地增加鋼球對煤的砸擊面和研磨面，其粉碎效果會更佳；同時小球填補了大球之間空出的較大空隙，大鋼球砸擊小鋼球及其相互之間研磨時，能更有效地傳遞大鋼球的砸擊力及增加大小鋼球之間的研磨面，增強對原煤的破碎及研磨。

因此，大小鋼球之間的配比將決定鋼球對原煤的砸擊力及鋼球之問的砸擊面和研磨面。在同一鋼球裝載量下，合理的鋼球配比便可提高球磨機的有效功率和磨煤出力，同時對煤粉顆粒的均勻程度也將有積極影響。近幾年來由于所采用的高鉻鋼球比錳鋼球耐磨程度髙5~6倍，所以本試驗過程中不考慮鋼球磨損問題。