礦產資源是由地質作用形成、具有可利用價值的自然資源，強調的是自然屬性，是礦產資源儲量和資源量，是實物量；資產是過去交易、事項形成并有企業擁有或者控制、能以貨幣計量、能夠預期向企業流入經濟利益的經濟資源，包括各種財產、債權和其他權利。強調的是經濟屬性，是礦產資源能以貨幣計量的價值，是實物量的貨幣化；資本是流動的資產，能夠帶來剩余價值的價值。

        轉化條件及相互關系。礦產資源、資產和資本三者是遞進關系，又相互區別、相互影響和轉化。礦產資源作為資產，首先必須能帶來經濟利益，能以貨幣計量成為現實生產要素進入社會需要的經濟資源，而不是只有地質儲量、缺乏技術經濟評價、不能以貨幣計量和進入市場交換的自然資源；其次，礦產資源為國家所有，并禁止買賣、出租或者以其他形式轉讓，但礦業權作為用益物權可以依法轉讓，這樣礦產資源作為勞動對象要素，首先進入礦業企業資本有機構成的，是礦業權這種無形資產，而不是礦產資源實物量本身。在進入生產過程后，其保有資源儲量逐年消費直至耗竭，價值轉移到礦產品上保存下來，通過市場交換實現價值，即為一種遞耗資產。礦產資源資產化是通過依法獲取、使用礦業權，使資源的價值得以實現，并通過開發利用產出并交換礦產品獲得收益，或者通過礦業權的依法出租、轉讓、抵押等方式獲取收益。

        礦產資源作為資本，是礦業權的資本化。礦產資源資本化石不直接經營勘探開發和使用礦業權，而是通過風險勘查投融資、企業收購并購、礦權作價出資入股、股權置換、上市融資和期貨期權交易等方式進行投融資，間接地控制礦業權或者對礦業權實施影響而獲益的過程。實質是以礦產資源價值為基礎，礦業權出讓、轉讓、抵押、質押、信托或者股權轉讓置換等形式進行流轉，借以實現資本流通和價值增值。

        資源資產化是”三資“的核心，資產化的關鍵在于礦業權。資源資產化和資本化都是通過礦業權這個核心紐帶運作來實現增值。兩者區別在于前者著力于礦業權本身及礦產資源開發，后者側重礦業權的投融資、股權轉讓置換或企業兼并重組等間接地影響礦業權及礦產資源開發利用。